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- France - grève générale - (29-01-2009)

- Allemagne: le gouvernement adopte son 2e plan de relance, de 50 mds EUR - (27-01-2009) ►

BERLIN, 27 jan 2009 (AFP) - Le gouvernement allemand d'Angela Merkel a adopté mardi un second plan de relance économique, d'un volume de 50 milliards d'euros -- le plus important de l'après-guerre -- alors que le pays s'enfonce dans la crise.
Le plan, qui sera mis en place sur deux ans et dont les modalités ont été débattues pendant des semaines entre les partenaires de la coalition gouvernementale conservateurs/sociaux-démocrates, doit être soumis au parlement d'ici la fin du mois.
Berlin avait déjà mis en oeuvre à l'automne un premier plan de relance d'un volume de 31 milliards d'euros, très vite jugé insuffisant face à la gravité de la crise économique.
Mme Merkel, qui a été vivement critiquée en Allemagne comme à l'étranger pour ses actions jugées trop timorées face à la crise, a affirmé mardi que la décision de mettre en place un second plan de relance constituait "la décision la plus difficile (qu'elle) ait eu à prendre en matière de politique intérieure".
"Ce plan constitue notre réponse à la crise économique internationale et nous estimons que face à une situation économique internationale extraordinaire nous avons besoin de mesures extraordinaires," a-t-elle déclaré à la presse à l'issue du conseil des ministres de mardi.
L'Allemagne "sortira plus forte de la crise" qu'elle ne l'était à son début, a affirmé la chancelière conservatrice.
Le plan, qui comprend des dépenses importantes en matière d'infrastructure et des réductions d'impôts, entraînera une forte hausse du déficit public.
Le ministre des Finances Peer Steinbrück a reconnu que le déficit dépassera l'an prochain le plafond de 3% du PNB autorisé par l'Union européenne.
Mais, a ajouté Mme Merkel, "ne rien faire à présent nous plongerait encore plus dans la crise et rendrait pire notre situation budgétaire".
Berlin s'attend à un recul de croissance de 2,25% cette année avec un demi-million de chômeurs en plus.
ric-fc/fjb/jpr

- Islande-Les sociaux-démocrates chargés de former un gvt - (27-01-2009) ►

REYKJAVIK, 27 janvier (Reuters) - Le président islandais Olafur Ragnar Grimsson a chargé mardi la dirigeante sociale-démocrate Ingibjorg Gisladottir de former le nouveau gouvernement.
Gisladottir était ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement sortant, qui n'a pas survécu à la crise financière et économique.
"J'ai décidé de demander aux dirigeants de l'Alliance sociale-démocrate et du Parti de la Gauche et des Verts (NDLR, actuellement dans l'opposition) d'engager des discussions sur la formation d'un nouveau gouvernement minoritaire (...) Je donne par conséquent mandat à Ingibjorg Gisladottir pour qu'elle conduise ces discussions", a-t-il dit à la presse.
Les sociaux-démocrates étaient jusque là associés au Parti de l'indépendance du Premier ministre Geir Haarde, qui a remis sa démission lundi face à la montée du mécontentement de la population islandaise.
Le chef de l'Etat a estimé que la mise en oeuvre d'un gouvernement d'union nationale n'était pas réaliste dans les circonstances présentes.
"La formation d'un gouvernement d'union nationale prendrait beaucoup de temps et je crois qu'il est essentiel qu'un gouvernement viable puisse fonctionner dès que possible", a-t-il dit.
Le nouveau Premier ministre désigné a dit espérer boucler ses consultations d'ici le week-end.
Deuxième force politique du pays, les sociaux-démocrates de la SDA disposent de 18 des 63 sièges de l'Althingh, le Parlement islandais. Le Parti de la Gauche et des Verts compte neuf élus et le Parti progressiste, qui pourrait soutenir la future coalition, dispose de sept députés. Le Parti de l'Indépendance a, lui, 25 élus.
Longtemps classée parmi les pays les plus riches de la planète, l'Islande a vu son économie s'effondrer du fait de la crise financière et du blocage du marché du crédit qui a précipité en octobre la chute de son système bancaire et de sa devise, la couronne.
Le produit intérieur brut de l'île devrait fondre de 9,6% en 2009. Le chômage devrait s'établir à la fin de l'année à 7,8% de la population active et poursuivre sa progression en 2010. L'inflation qui a suivi le dévissage de la couronne dépasserait les 13%. (Kim McLaughlin, version française Henri-Pierre André) REUTERS

- Arrivée au Caire du nouvel émissaire américain au Proche-Orient - (27-01-2009) ►

- Tempête: 276.000 foyers toujours privés d'électricité mardi midi (ERDF) - (27-01-2009) ►

PARIS, 27 jan 2009 (AFP) - Quelque 276.000 foyers étaient toujours privés d'électricité mardi en fin de matinée dans les départements touchés par la tempête qui a balayé le Sud-Ouest de la France au cours du week-end, indique un communiqué d'ERDF, réseau de distribution d'électricité.
L'électricité a été rétablie dans 84% des foyers initialement affectés, ajoute ERDF qui assure la distribution d'énergie chez les particuliers.
La région Aquitaine reste la plus affectée avec 212.700 clients touchés, contre 55.800 en Midi-Pyrénées et 7.500 dans le Languedoc-Roussillon.
Jusqu'à 1,7 million de foyers ont été privés d'électricité au plus fort de la tempête qui a frappé le Sud-Ouest de la France samedi.
L'accès au réseau reste encore à certains endroits particulièrement délicat. ERDF travaille en étroite relation avec les pouvoirs publics locaux afin de coordonner les interventions.
ERDF rappelle que les fils du réseau tombés à terre sont dangereux et qu'il ne faut en aucun cas les déplacer.
De son côté, France Télécom a annoncé qu'environ 100.000 clients sont encore privés de téléphone fixe dans le Sud-Ouest, à la suite du rétablissement de plus de 200.000 lignes dans les dernières 48 heures.
sde/but/etr

La tempête coûtera au moins 600 millions d'euros aux assureurs (FFSA)

PARIS, 27 jan 2009 (AFP) - Le coût de la tempête Klaus, qui a balayé ce week-end le sud-ouest de la France, sera "supérieur à 600 millions d'euros" pour les assureurs français, selon une estimation encore provisoire de la Fédération française des sociétés d'assurance (FFSA) mardi.
Le coût de la tempête sera "supérieur à 600 millions d'euros", a déclaré à l'AFP une porte-parole de la Fédération, qui a affiné mardi son estimation.
Il s'agit d'une estimation des dégâts assurés causés aux particuliers et aux entreprises par les effets du vent.
Les dégâts causés par l'eau (débordements de rivières, dommages causés par les vagues) pourraient encore alourdir la facture, a-t-elle ajouté.
La FFSA avait indiqué lundi que la facture devrait coûter "plusieurs centaines de millions d'euros" à la profession, soit beaucoup moins que les cyclones Lothar et Martin en 1999 (7,7 milliards d'euros de dégâts assurés), mais beaucoup plus que la tornade d'Haumont, dans le nord de la France (70 millions d'euros).
evs/but/hel

- Gaza: première flambée de violences depuis le cessez-le-feu - (27-01-2009) ►

GAZA, 27 jan 2009 (AFP) - Un soldat israélien et un Palestinien ont été tués mardi dans la première poussée de violences dans la bande de Gaza depuis l'arrêt des combats il y a dix jours, avant le début de la première tournée régionale du nouvel émissaire américain George Mitchell.
Un sous-officier israélien a été tué et trois soldats, dont un officier, ont été blessés "lorsqu'un engin explosif a été activé au passage d'une patrouille du côté israélien de la clôture de sécurité de la bande de Gaza", au nord de la localité de Kissoufim, a déclaré à l'AFP un porte-parole militaire.
L'officier a été grièvement atteint.
Des témoins palestiniens à Khan Younès (sud) ont fait état, après l'explosion, d'un accrochage entre soldats israéliens et combattants palestiniens.
Des chars et hélicoptères israéliens ont ensuite ouvert le feu en direction des terres palestiniennes avant de procéder à une opération de ratissage, selon les témoins. Des avions israéliens ont survolé le secteur.
Un Palestinien de 24 ans, Anwar Al-Dreim, a été tué par les tirs israéliens, ont indiqué des sources médicales.
Dans un communiqué, le ministre israélien de la Défense Ehud Barak a affirmé que son pays "riposterait" à cette "attaque sérieuse".
Il s'agit des premières violences dans la bande de Gaza depuis l'arrêt des combats le 18 janvier après une offensive israélienne de 22 jours dans le territoire palestinien contrôlé par les islamistes palestiniens du Hamas.
Elles surviennent avant l'arrivée plus tard dans la journée dans la région du nouvel émissaire américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, pour une première mission d'information, après avoir été investi par le président Barack Obama de tous les pouvoirs nécessaires pour parler en son nom.
M. Mitchell devait entamer au Caire sa tournée qui le mènera notamment en Israël, en Cisjordanie, en Jordanie et en Arabie saoudite.
Il rencontrera jeudi le président palestinien Mahmoud Abbas à Ramallah en Cisjordanie.
M. Obama a expliqué avoir chargé son émissaire de "s'engager de manière vigoureuse et constante pour obtenir de véritables progrès" vers la paix, et pour, "de manière plus immédiate, donner des idées sur la manière de consolider le cessez-le-feu".
Des tractations sont en cours entre Israël et le Hamas sous les auspices de l'Egypte en vue d'une trêve consolidant le cessez-le-feu.
Par ailleurs, le Hamas a critiqué le déploiement d'une frégate française au large du territoire palestinien pour lutter contre la contrebande d'armes.
"Nous nous attendions à ce que la France, dont la devise est +liberté, égalité, fraternité+, envoie des hôpitaux flottants pour soigner les enfants brûlés par les armes prohibées ou établisse un pont humanitaire au profit de notre peuple assiégé depuis deux ans, au lieu de déployer un bâtiment naval pour renforcer le blocus", a dit le chef du gouvernement du Hamas Ismaïl Haniyeh.
Tous les soldats israéliens se sont retirés le 21 janvier du territoire palestinien, où plus de 1.330 Palestiniens, près de la moitié des civils, ont péri durant le conflit (27 décembre-17 janvier).
Du côté israélien, dix militaires et trois civils sont morts pendant la guerre.
L'opération israélienne "Plomb durci" avait été lancée par Israël contre le Hamas pour faire cesser les tirs de roquettes à partir de Gaza contre le sud de son territoire et empêcher la contrebande d'armes à la frontière entre Gaza et l'Egypte.
bur-cls/ezz/tp

- Intempéries : l'armée régulièrement appelée en soutien de la sécurité civile - (26-01-2009) ►

PARIS, 26 jan 2009 (AFP) - L'armée qui a déployé un millier de soldats dans le sud de la France pour porter secours aux victimes des intempéries, est régulièrement appelée à la rescousse dans des situations d'urgence, comme la tempête de 1999 ou la tornade qui s'est abattue sur Hautmont (Nord) début août.
"A la force des bras", selon l'expression d'un officier, ou équipés de tronçonneuses et des moyens lourds du génie (bulldozers, pelles de chantier, tractopelles...) pour déblayer les axes de communication, les militaires concourent à des opérations de secours menées, en première ligne, par la sécurité civile.
L'armée dispose de moyens spécifiques et précieux en cas de crise majeure sur le territoire national, comme ses modules de production d'eau potable qui doivent être déployés dans les Pyrénées-Orientales ou ses hélicoptères.
Ceux-ci s'apprêtent à effectuer des missions de reconnaissance et de transport au profit de ERDF (Electricité Réseau Distribution France, filiale d'EdF), dans la région de Perpignan.
La défense met aussi en oeuvre de nombreux groupes électrogènes dans des maisons de retraite, sur les passages à niveau de la SNCF, les centraux téléphoniques et autres centres de vacances pour enfants.
Lors de la tempête de décembre 1999 (92 morts et des dégâts matériels estimés à des dizaines de milliards de francs), près de 12.000 militaires avaient été engagés pour venir en aide aux sinistrés et rétablir les voies de communication.
En septembre 2005, quand des inondations massives avaient frappé le Gard et l'Hérault, quelque 1.600 hommes avaient été dépêchés.
Plus récemment, une centaine de militaires avaient participé aux opérations de "déblaiement et de bûcheronnage" après la tornade qui avait frappé Haumont et plusieurs communes du Nord, dans la nuit du 3 au 4 août dernier.
L'armée contribue ainsi régulièrement à aider les populations sinistrées en cas d'intempéries, en métropole comme outre-mer.
Le Livre blanc sur la Défense et la sécurité nationale publié en juin lui assigne un rôle "complémentaire" des dispositifs de sécurité intérieure et civile appelés à intervenir "en premier".
Premier du genre à lier sécurité intérieure et extérieure, ce document appelle logiquement à davantage de synergies entre sécurité civile et défense.
En matière de "crises majeures", il juge ainsi que des questions comme "l'évacuation des populations" ou la "prise en charge des victimes" ont été "très insuffisamment traitées" jusqu'à présent et suggère "une planification, avec soutien militaire, (...) sous l'égide du ministère de l'Intérieur".
De la même manière, il préconise une "approche interministérielle" de la gestion des flottes d'hélicoptères de la Défense, de l'Intérieur, du Samu, voire privées, et appelle à "améliorer le dispositif de communication, d'information et d'alerte de la population" en recourant aux SMS ou aux mails.
ha/so/sd

- A Sabres, dans la forêt landaise dévastée, on s'organise face au désastre - (25-01-2009) ►

SABRES (Landes), 26 jan 2009 (AFP) - Le coffre de la voiture rempli de bouteilles d'eau, Manon, Justine et Lucile, trois adolescentes de Sabres (Landes) font le tour du village pour approvisionner les habitants privés d'électricité, de téléphone et d'eau potable depuis deux jours.
"Hier, c'est avec une brouette que nous avons fait notre tournée", raconte, amusée, Justine, 15 ans. Cette lycéenne n'a pas hésité à se joindre à la dizaine d'habitantes du village de 1.300 habitants, situé au coeur de la forêt des Landes de Gascogne dévastée par la tempête.
Depuis samedi, elles frappent à toutes les portes des personnes isolées pour leur apporter du réconfort, des bouteilles d'eau et parfois même du pain.
C'est depuis la caserne des pompiers, transformée en véritable quartier général que tout s'organise. Une douzaine de palettes de bouteilles d'eau ont été entreposées à l'extérieur. "Cela représente environ 3 à 4.000 bouteilles que nous sommes allés chercher dimanche en fourgon à Labouheyre", selon le maire PS Gérard Moreau.
Depuis samedi, où la tempête a tout ravagé sur son passage, il est sur le pied de guerre car "la situation est critique".
"On en a pour des semaines, toutes les lignes électriques sont au sol, les conduites d'eau ont été arrachées partout dans la forêt", indique M. Moreau, tout en se félicitant que l'eau courante soit revenue, par intermittence, dans une partie de village, grâce au branchement d'un groupe électrogène.
"C'est pire que lors de la tempête de 1999, celle-ci à fait deux fois plus de dégâts", estime le maire, dont le gros du travail consiste à organiser le travail de la centaine de militaires et sapeurs-pompiers venus apporter leur aide à Sabres.
Depuis samedi, toute l'équipe municipale est sur le pont au côté des habitants. "La solidarité joue à bloc", se félicite-t-il. Alors que certains hommes aident à déblayer les routes qui, tout autour du village, sont encore jonchées de troncs d'arbres, d'autres font le tour des maisons avec des groupes électrogènes pour maintenir les congélateurs à température.
"On arrive de chez Néné où on a récupéré un canard décongelé, on va le faire cuire pour ne pas le perdre", lance au maire Michel, un bénévole.
La salle des fêtes est remplie de grands congélateurs où certains habitants sont venus entreposer leurs victuailles. Le boucher de Sabres a même offert toute sa viande aux habitants.
De son côté, Magali Valiore s'inquiète des bougies qui vont bientôt commencer à manquer. "Heureusement, Noël n'est pas loin, les gens en avaient encore quelques unes, mais il va falloir aller en acheter à Mont-de-Marsan", dit-elle à des bénévoles.
Si tout le monde est dans l'action, au moment de la pause café, un sujet est dans toutes les conversations: l'état de la forêt. "Quand j'ai vu tous ces pins à terre, j'en ai pleuré", confie Jean-Michel, un habitant.
juf/sw/fm

- 10h45 Elysee - voeux Nicolas Sarkozy a la presse - (23-01-2009)

- USA - Investiture et entrée en fonction du 44e président des Etats-Unis Barak Obama*** - (20-01-2009)

- Dîner privé Sarkozy-Brown au domicile du couple présidentiel - (15-01-2009) ►

- France - Un remaniement ministeriel "technique" très politique - (15-01-2009) ►

PARIS, 15 janvier (Reuters) - Le président Nicolas Sarkozy a placé jeudi deux de ses ministres préférés à des postes délicats et modifié les attributions d'autres membres du gouvernement -- un remaniement plus politique que ne le dit l'Elysée.
Brice Hortefeux, depuis longtemps fidèle lieutenant du chef de l'Etat, devient ministre du Travail, des Relations sociales, de la Famille, de la Solidarité et de la Ville.
L'ex-socialiste Eric Besson, jusqu'ici secrétaire d'Etat à la Prospective et au Développement de l'Economie numérique, le remplace au poste exposé de l'Immigration, de l'Intégration, de l'Identité nationale et du Développement solidaire.
Ce jeu de chaises musicales est présenté par l'Elysée comme un simple ajustement technique pour tenir compte du départ du ministre du Travail et des Relations sociales Xavier Bertrand, qui prend la tête de l'UMP comme secrétaire général.
Mais il permet aussi à Nicolas Sarkozy de resserrer quelques boulons dans le dispositif gouvernemental, de distribuer bons et mauvais points et d'envoyer un signal à l'approche des élections européennes : l'ouverture à gauche continue.
Brice Hortefeux hérite des affaires sociales à un moment où la situation se tend sur ce front, avec la crise économique, la montée du chômage, la multiplication des plans sociaux et des mouvements comme la grève qui a contraint cette semaine la SNCF à fermer la gare Saint-Lazare, à Paris.
Il hérite en outre d'un portefeuille élargi par rapport à son prédécesseur, Xavier Bertrand, qui n'avait pas la Ville.
Après la nomination de Martin Hirsch au poste de Haut commissaire à la Jeunesse et à la vie associative, la promotion d'Eric Besson confirme d'autre part l'ouverture à gauche.
Nicolas Sarkozy ne tarit pas d'éloges pour celui qui s'était spectaculairement rallié à sa candidature entre les deux tours de l'élection présidentielle de 2007, après avoir été un conseiller de la candidate socialiste Ségolène Royal.
Eric Besson pourrait en outre entrer le 24 janvier à la direction de l'UMP au poste de secrétaire général adjoint.
En revanche, exit l'ouverture à la droite de la droite : ce n'est pas le sénateur Bruno Retaillau, proche du président du Mouvement pour la France Philippe de Villiers, qui hérite du dossier de l'économie numérique, comme la rumeur en avait couru ces derniers jours, mais Nathalie Kosciusko-Morizet.

DES CHANGEMENTS EN FORME DE DESAVEU
Le remplacement d'Eric Besson par cette polytechnicienne très impliquée dans les questions environnementales, secrétaire général adjoint de l'UMP est la seule vraie surprise.
Nathalie Kosciusko-Morizet n'imaginait pas ces derniers jours devoir quitter le secrétariat d'Etat à l'Ecologie.
Elle paie sans doute en partie son franc parler et ses relations malaisées avec le ministre d'Etat à l'Ecologie et au Développement durable, Jean-Louis Borloo.
En avril 2007, en plein débat sur les organismes génétiquement modifiés, elle avait accusé Jean-Louis Borloo et le président du groupe UMP à l'Assemblée nationale Jean-François Copé de se livrer à un "concours de lâcheté et d'inélégance".
Elle reste secrétaire d'Etat mais passe sous la tutelle du Premier ministre, François Fillon. Et, signe de la précipitation dans laquelle a été décidé son changement d'attributions, le secrétariat d'Etat à l'Ecologie reste vacant. Il sera pourvu "dans les meilleurs délais", assure l'Elysée.
Autre changement en forme de désaveu : la très catholique ministre Christine Boutin, qui aurait déçu Nicolas Sarkozy, perd la politique de la Ville et se voit cantonnée au logement.
De notoriété publique, le courant ne passait pas bien entre elle et la secrétaire d'Etat à la politique de la ville, Fadela Amara. La fondatrice de l'association "Ni putes ni soumises", proche du PS, passe sous la tutelle de Brice Hortefeux.
Avec Xavier Bertrand, Nicolas Sarkozy a placé un homme de confiance à la tête de l'UMP pour préparer les prochaines échéances électorales : les européennes de juin prochain, les régionales de 2010 et, surtout, la présidentielle de 2012.
La campagne des européennes devrait entraîner un nouveau remaniement au printemps, car il faudra remplacer les ministres candidats. Le ministre de l'Agriculture Michel Barnier est ainsi pressenti pour conduire la liste de l'UMP dans le Sud-Est et animer la campagne du parti majoritaire. Mais il ne devrait pas être le seul membre du gouvernement concerné.
Quand au "grand remaniement", qui pourrait concerner le Premier ministre lui-même, il interviendra plus tard - "Lorsque les circonstances, aux yeux du président, l'exigeront et lorsque vous vous y attendrez le moins", a ironisé jeudi François Fillon, lors de ses voeux à la presse. (Edité par Yves Clarisse) REUTERS

- Airbus en 2008: un record de 483 livraisons, 777 commandes (ENCADRE) - (15-01-2009) ►

- France - Le taux du Livret A ramené à 2,5% - (15-01-2009) ►

PARIS, 15 janvier (Reuters) - Le taux de rémunération du Livret A, placement refuge des Français face à la crise, sera ramené de 4 à 2,5% le 1er février pour tenir compte de la baisse de l'inflation, a annoncé jeudi François Fillon.
Ce faisant, le Premier ministre assure n'accorder "aucun coup de pouce" mais seulement suivre les recommandations du gouverneur de la Banque de France, peut-être lui-même inspiré par l'Elysée que la presse disait mercredi favorable à un taux de 2,5%.
Le nouveau taux devait être ramené mécaniquement à 2% selon la formule mathématique en vigueur depuis un an, mais une baisse aussi radicale faisait débat au sein de l'exécutif en raison du succès populaire du Livret A et la Banque de France a jugé qu'elle n'était pas souhaitable.
"Y aura-t-il un coup de pouce au Livret A ? Non. Nous suivrons scrupuleusement les recommandations du gouverneur de la Banque de France", a déclaré François Fillon lors de ses voeux à la presse.
"Le gouverneur de la Banque de France vient de recommander de porter le taux du Livret A à 2,5%. Nous suivrons sa recommandation".
Sans rendre publique sa recommandation, la Banque de France a, dans un communiqué inhabituel, suggéré que les ajustements du taux soient limités dans leur ampleur, "par exemple" à 1,5 point. Elle fait valoir que des variations trop abruptes des taux de rémunération de l'épargne sont "susceptibles de créer des perturbations dans les circuits de collecte de l'épargne et de créer des inquiétudes chez les épargnants".

TOUS LES TROIS MOIS
Le gouverneur Christian Noyer demande en outre que les réexamens soient effectués à intervalles plus rapprochés, "par exemple tous les trois mois", pour mieux suivre l'évolution de l'inflation et des taux interbancaires.
François Fillon a aussitôt retenu la proposition, déclarant que la révision du taux se ferait désormais en fonction des évolutions de l'inflation, "chaque fois que cela sera nécessaire", et non plus sur une base semestrielle.
La veille, dans une interview à Public Sénat, le chef du gouvernement avait déclaré qu'il n'y aurait pas de "coup de pouce" au Livret A alors que le site internet du Monde disait l'Elysée et Bercy favorables à un taux de 2,5%.
"Le coup de pouce, ce serait si le gouverneur de la BDF avait dit 2,5% et qu'on avait décidé 3%," s'est justifié François Fillon devant des journalistes à la suite de ses voeux.
La ministre de l'Economie, Christine Lagarde, avait démenti jeudi matin tout "couac" gouvernemental, affirmant qu'elle confirmerait le nouveau taux dans la journée "à la lumière de la proposition technique de la Banque de France."
"Cette recommandation se fait sur la base d'une formule mathématique et sur la base d'une appréciation des circonstances économiques et de la forte volatilité en particulier de l'inflation", a-t-elle ajouté en rappelant que le taux d'inflation était passé de 3,6% l'été dernier, son plus haut niveau depuis 17 ans, à 1,0% en décembre, chiffre annoncé mercredi par l'Insee.

SYMBOLE
Depuis février 2008, la fixation du taux de Livret A se veut dépolitisée mais la question reste chargée de symbole.
Dans un communiqué, les sénateurs du Groupe communiste républicain citoyen et du Parti de gauche dénoncent un nouveau recul du gouvernement après la "privatisation" du Livret A.
"Après avoir cédé aux pressions des banques privées pour leur permettre de distribuer le Livret A (...) et d'appâter le chaland en promettant des taux mirifiques de rémunération, voici que l'Etat se défausse et décide de réduire sensiblement la rémunération d'un produit d'épargne populaire, utilisé par 46 millions de Français," affirment-ils.
Pour Cyril Blesson, directeur de la recherche économique de Seeds Finance, la baisse du taux à 2,5% "semble un compromis équilibré."
"Au-delà de sa symbolique forte, le livret A n'est pas exclusivement le support de l'épargne des bas revenus," affirme-t-il. "Une baisse des taux d'intérêt, favorisant l'appétit pour l'emprunt et donc l'activité au détriment de la rémunération de l'épargne, est la nécessaire médication pour nos économies en pleine crise du crédit".
Selon des statistiques publiées mardi par la Banque de France, l'encours du Livret A a atteint 133,4 milliards d'euros à fin novembre 2008, en hausse de 10,8% depuis janvier et de 14,5% sur un an glissant.
Ce succès, avant même la généralisation de sa distribution le 1er janvier, s'explique par la crise financière qui a poussé les épargnants à chercher des placements sûrs.
(Sophie Louet, Véronique Tison, édité par Yves Clarisse)

- Gaza: violents bombardements, des bâtiments abritant l'ONU et médias touchés - (15-01-2009) ►

GAZA, 15 jan 2009 (AFP) - L'armée israélienne a violemment bombardé jeudi Gaza, touchant des bâtiments abritant des médias et une agence de l'ONU après une incursion en profondeur de ses chars dans la ville, au 20e jour de son offensive dévastatrice contre le Hamas qui a tué près de 1.100 Palestiniens.
Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, arrivé en Israël dans le cadre d'une tournée régionale, a estimé que les conditions étaient réunies pour que les combats cessent "maintenant", en jugeant "insupportable" le nombre des victimes palestiniennes.
Mais au moment où la diplomatie s'activait pour arracher un cessez-le-feu dans la guerre déclenchée le 27 décembre contre les islamistes palestiniens du Hamas qui contrôlent la bande de Gaza, l'arméeait en début d'après-midi des entrepôts de l'Unrwa dont le quartier de Rimal, où l'incendie à ravagé des dizaines de tonnes d'aide humanitaire et risquait de se propager dans les réservoirs de fioul, a affirme le porte-parole Adnan Abou Hasna, estimant les pertes à des dizaines de millions de dollars.
Le Premier ministre britannique Gordon Brown a condamné le bombardement israélien "indéfendable" et "inacceptable" de bâtiments de l'ONU alors que le commissaire européen à l'aide humanitaire Louis Michel s'est dit "choqué" et "consterné".
Les attaques israéliennes ont aussi touché un immeuble abritant les bureaux de plusieurs médias arabes et internationaux. Deux cameramen palestiniens de la télévision arabe d'Abou Dhabi ont été blessés.
Un incendie s'est déclaré en outre à l'hôpital Al-Quds relevant du Croissant Rouge palestinien, touché par des obus, provoquant des scènes de terreur dans l'établissement.
"J'ai amené mes enfants à l'hôpital parce qu'ils avaient peur à la maison. Mais en fait, ici, c'est encore plus terrifiant", a avoué Hussein, 40 ans.
La France a condamné "avec la plus grande fermeté" le bombardement de l'hôpital, de l'immeuble de presse et des bâtiment de l'ONU.
Quelques heures plus tôt, les chars, appuyés par l'aviation, avaient avancé sur plusieurs centaines de mètres dans Tal Al-Hawa, un quartier périphérique de Gaza-ville. Ils y ont affronté des combattants palestiniens tirant au mortier et à la roquette anti-char.
Une colonne de blindés a pris position dans un parc public du centre du quartier, forçant des centaines de familles palestiniennes à fuir les lieux.
Au moins 40 Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens ces dernières heures, selon des sources médicales.
L'aviation a en outre effectué des attaques dans le nord du territoire, où une femme et ses trois enfants ainsi qu'une jeune voisine ont péri dans un raid.
Pendant la nuit, la bande de Gaza avait été la cible de violents bombardements, les plus intenses depuis le début de l'offensive, selon des habitants. L'armée a affirmé avoir visé "70 cibles" dans des raids aériens, notamment des sites de lancement de roquettes et des groupes d'hommes armés.
Entre-temps, les tirs de roquettes à partir de Gaza ont continué. Selon l'armée, 17 engins sont tombés sans faire de victime sur le sud d'Israël, où une maison a été touchée à Sdérot.
Depuis le début de l'offensive, 1.073 Palestiniens ont été tués, dont 355 enfants et 100 femmes, et plus de 5.000 blessés, selon un dernier bilan fourni par le chef des services d'urgence à Gaza, Mouawiya Hassanein.
Durant cette période, dix militaires et trois civils israéliens ont péri.
"Les opérations militaires continuent. Nous avons enregistré des succès exceptionnels", a dit M. Barak dans un communiqué tout en répétant que son gouvernement "examinait parallèlement la possibilité de mettre fin à cette opération à la faveur du processus diplomatique afin de concrétiser ce succès".
Les efforts diplomatiques s'accéléraient avec l'arrivée du négociateur israélien Amos Gilad en Egypte, les visites de M. Ban et du chef de la diplomatie allemande Frank-Walter Steinmeier et la tenue d'un sommet des monarchies du Golfe à Ryad.
M. Gilad discutait dans l'après-midi avec le chef des services de renseignements égyptiens, le général Omar Souleimane, d'un plan égyptien de cessez-le-feu.
L'Egypte, qui joue les intermédiaires entre Israël et le Hamas, a affirmé avoir obtenu l'aval du mouvement islamiste à son plan, ce que ce dernier n'a pas confirmé.
L'Assemblée générale de l'ONU doit tenir une réunion d'urgence dans la journée pour appeler au respect de la résolution 1860 du Conseil de sécurité demandant un cessez-le-feu immédiat à Gaza et restée lettre morte.
La situation humanitaire dans le territoire palestinien surpeuplé et pauvre devient "dramatique", ont par ailleurs affirmé les agences, alors que les habitants fuyant les raids n'ont pas d'endroit où se réfugier.
Un million d'habitants vivent sans électricité, 750.000 sont sans eau et les hôpitaux fonctionnent grâce à des générateurs de secours, selon l'ONU.
Le Parlement européen a dénoncé jeudi "le châtiment collectif" infligé par Israël aux Palestiniens de Gaza, en violation du "droit humanitaire international".
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- Gaz - L'UE menace Kiev et Moscou, mais reste impuissante - (14-01-2009) ►

STRASBOURG/MOSCOU/KIEV, 14 janvier (Reuters) - La Commission européenne s'est dite prête, mercredi, à recommander aux entreprises de l'UE d'aller devant les tribunaux si les livraisons de gaz russe via l'Ukraine n'étaient pas rétablies rapidement, mais elle reste impuissante à régler la crise.
Signe de cette impuissance de l'UE, la Slovaquie et la Bulgarie, les deux pays les plus touchés par cette "guerre du gaz", ont décidé de traiter directement avec Moscou et Kiev en lançant des initiatives diplomatiques séparées.
"Si l'accord promu par l'UE n'est pas honoré, la Commission recommandera aux entreprises de l'UE de porter l'affaire devant les tribunaux", a déclaré José Manuel Barroso devant le Parlement européen.
"Nous verrons ainsi très rapidement si il y a un blocage technique ou s'il n'y a aucune intention politique d'honorer l'accord", a-t-il poursuivi sous les applaudissements.
"Si l'accord n'est pas honoré, la Russie et l'Ukraine ne seront plus considérés comme des partenaires fiables de fourniture d'énergie pour l'Europe", a-t-il encore dit, indiquant aussi qu'une partie d'une enveloppe de 5 milliards d'euros de fonds communautaires non dépensés lors du précédent exercice serait destinée à développer les interconnexions énergétiques entre Etats membres.
La Commission européenne a été le principal artisan d'un accord signé lundi avec la Russie et l'Ukraine sur l'envoi d'une mission internationale d'observateurs pour surveiller le transit du gaz sur le terrain.
Selon cet accord, les livraisons de gaz russe via l'Ukraine à destination de l'Europe devaient reprendre mardi à 7h00 GMT mais l'UE a indiqué que peu ou pas de gaz lui était parvenu.

LA PRÉSIDENCE TCHÈQUE IMPUISSANTE
Gazprom dit avoir rouvert les vannes du gaz et accuse Naftogaz de ne pas le faire transiter, ce dernier accusant le monopole gazier russe de ne pas lui fournir suffisamment d'hydrocarbure pour maintenir la pression dans les conduits, le forçant à interrompre les livraisons.
La présidence tchèque de l'UE, qui avait tardé à réagir à l'interruption des flux gaziers russes transitant par l'Ukraine à destination de l'UE, a semblé mercredi impuissante non seulement à faire émerger une solution à la crise mais également à maintenir l'unité européenne.
Le Premier ministre tchèque a ainsi déclaré à Strasbourg, où il présentait le programme de son semestre de présidence, que la crise lui semblait désormais être réglée.
Au même moment, la compagnie ukrainienne Naftogaz annonçait pourtant qu'elle n'avait pas répondu positivement à la demande de Gazprom de livrer 100 millions de mètres cubes de gaz aux Balkans et à la Moldavie et qu'elle avait préféré emprunter d'autres voies de transit.
Il a ensuite nuancé cette position en indiquant que les deux parties étaient responsables de la difficile situation dans laquelle sont plongés des milliers de citoyens et d'entreprises européens, privés de gaz et de chauffage depuis une semaine.
"L'une ne nous fournit pas le gaz, l'autre bloque les livraisons", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il ferait de la diversification des sources d'énergie et des fournisseurs ainsi que du renforcement des interconnexions en Europe, l'une des priorités de son mandat à la tête de l'UE.

BULGARIE ET SLOVAQUIE À MOSCOU ET À KIEV
Certains pays, comme la Slovaquie et la Bulgarie, les plus touchés par la crise actuelle, ne disposent de pratiquement aucune interconnexion avec les reste des Vingt-sept.
Selon des chiffres fournis par la Commission européenne, ils dépendent à 97% pour le premier et à 100% pour le second des flux de gaz russe transitant par l'Ukraine.
Le Premier ministre slovaque Robert Fico s'est rendu à Kiev mercredi pour y rencontrer son homologue ukrainienne Iulia Timochenko, et il doit ensuite poursuivre son voyage à Moscou pour s'entretenir avec Vladimir Poutine.
"Dans 12 jours, nous serons obligés de prendre des mesures jamais vues au cours de notre histoire. Puis-je simplement vous demander combien de temps cela va durer ?", a demandé Robert Fico à Iulia Timochenko, qui lui a répondu que son pays ne disposait pas de suffisamment de gaz pour reprendre les livraisons.
Robert Fico sera rejoint à Moscou par les Premiers ministres bulgares et moldaves Sergueï Stanichev et Zinaida Greceanii.
En Bulgarie, la situation devient critique alors que le pays a pratiquement épuisé ses réserves de gaz et ne dispose que d'une vingtaine de jours de réserves de fioul.
En Slovaquie, les réserves de gaz sont plus importantes mais quelque 1.000 entreprises ont déjà arrêté ou réduit drastiquement leur production suite à une décision du gourvenement de déclarer l'état d'urgence le 6 janvier et de réduire les fournitures de gaz aux plus grands clients.
(Julien Toyer et Gilbert Reilhac, avec les bureaux de Moscou et Kiev, édité par Jean-Michel Bélot)

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