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31-05-2010 - la navette spatiale américaine effectue son dernier vol dans l'espace ►

La navette spatiale américaine bientôt à la retraite WASHINGTON, 8 juil 2008 (AFP) - Après près de trente ans de services, la navette américaine effectuera son dernier vol dans l'espace le 31 mai 2010, avant sa mise à la retraite et après avoir été l'élément-clé de la construction de la Station spatiale internationale.
Les trois navettes qui composent la flotte spatiale américaine, Discovery, Endeavour et Atlantis, seront toutes mises hors service en septembre 2010, a indiqué mardi la Nasa.
La navette doit encore effectuer dix vols au total. Deux sont programmés cette année: le 8 octobre pour une mission de réparation et d'entretien du télescope spatial Hubble et le 10 novembre pour une livraison de fournitures, de vivres et de pièces de rechange à la Station spatiale internationale (ISS).
Cinq vols sont ensuite prévus en 2009 et trois autres en 2010.
Le dernier vol sera effectué par Endeavour, vers l'ISS, le 31 mai 2010.
Elle aura pour mission d'apporter des pièces de rechange "importantes" qui seront placées à l'extérieur de l'ISS, dont des antennes de communication et un réservoir de carburant.
"Ces dates peuvent encore changer du fait du programme de lancement des autres véhicules. Elles reflètent l'engagement (de la Nasa) de terminer l'assemblage de la Station et de mettre en retraite la flotte de navettes alors que la transition se fera vers de nouveaux véhicules de lancement", a précisé un communiqué de la Nasa.
Une fois les navettes vieillissantes clouées au sol, la Nasa misera sur un nouveau genre de véhicule, de type capsule "Apollo" lancée par une fusée et destinée à des missions d'exploration humaine vers la Lune et Mars.
Ces nouveaux engins sont la capsule Orion, "baptisée du nom de l'étoile la plus brillante et reconnaissable dans le ciel" et son lanceur, la fusée Ares "du nom d'un dieu grec associé à Mars", affirme la Nasa.
Le premier vol habité d'Orion interviendra au plus tard en 2014 tandis que le premier vol vers la Lune est prévu pour 2020 au plus tard.
La navette, premier vaisseau spatial conçu pour être réutilisable, a effectué son premier vol le 12 avril 1981, depuis le centre spatial Kennedy à Cap Canaveral (Floride, sud-est). Il s'agissait de Columbia.
Composée de plus de deux millions de pièces, la navette est un puzzle d'ingénieur, très complexe et fragile.
Elle comprend un orbiteur d'une conception proche d'un avion, qui peut accueillir jusqu'à trois astronautes dans son cockpit et cinq autres sur le pont. Elle a aussi un énorme coffre de 18 mètres de long sur 4,6 de large pour le transport du fret et des équipements.
Seul véhicule spatial dont la soute permet de transporter des éléments de construction de l'ISS, la navette a été la clé de la construction de la station spatiale qui a démarré en 1998.
Six navettes au total ont été construites: Enterprise --un véhicule de démonstration qui n'a jamais volé dans l'espace--, puis Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis et Endeavour.
Sur la flotte des cinq navettes en activité, deux ne sont jamais revenues: Challenger, qui a explosé peu après son décollage le 28 janvier 1986, et Columbia, désintégrée le 1er février 2003 lors de son entrée dans l'atmosphère. Quatorze astronautes ont péri.
L'accident de Columbia a considérablement ralenti les lancements de la Nasa vers l'ISS qui n'ont repris qu'en juillet 2005. Entre temps, les Russes et leurs vaisseaux Soyouz ont assuré seuls les convoyages d'astronautes.
A l'heure de la retraite, Discovery aura effectué 38 vols, Atlantis 32 et Endeavour 25. Quelque 35 missions auront été conduites vers l'ISS, la plus grande structure jamais réalisée par l'Homme dans l'espace et une étape clé dans la conquête de Mars.
vmt/cha/az

15-04-2010 - L'éruption d'un volcan en Islande provoque la paralysie totale du trafic europeen pendant plus d'une semaine ►

01-04-2010 - Exposition Universelle de Shanghai ►

30-03-2010 - recherche : collision de particules permettant de deceler peut etre le boson de higgs ►

Genève, le 30 mars 2010. À 13h06, des faisceaux sont entrés en collision à une énergie de 7 TeV, donnant ainsi le coup d’envoi au programme de recherche du LHC. Dans le monde entier, des physiciens des particules se préparent à une moisson potentiellement riche de données de nouvelle physique ; le LHC entame en effet sa première longue période d'exploitation à une énergie trois fois et demie supérieure aux énergies atteintes précédemment dans un accélérateur de particules.

« C’est un grand jour pour les physiciens des particules, déclare Rolf Heuer, directeur général du CERN1. Nombreux sont ceux qui attendent ce moment depuis longtemps, et leur patience et leur persévérance ont fini par payer. »

« Avec ces énergies de collision record, les expériences LHC vont pouvoir aborder une vaste région à explorer ; on va commencer à traquer la matière noire, les nouvelles forces et les nouvelles dimensions, ainsi que le boson de Higgs, indique Fabiola Gianotti, porte-parole de la collaboration ATLAS. Le fait que les expériences aient déjà publié des articles sur la base des données enregistrées l’an passé est de très bon augure pour cette première période d’expérimentation. »

« Nous avons tous été impressionnés par les performances du LHC à ce jour, souligne Guido Tonelli, porte-parole de l’expérience CMS. Il est particulièrement gratifiant de constater à quel point nos détecteurs fonctionnent bien. Nos équipes de physiciens, dans le monde entier, analysent déjà les données. Nous allons bientôt nous attaquer à certaines grandes énigmes de la physique moderne comme l’origine de la masse, la grande unification des forces et la présence abondante de matière noire dans l’Univers. Nous devons nous attendre à vivre des moments exceptionnels. »

« C’est le moment que nous attendons et auquel nous nous préparons depuis longtemps, déclare Jürgen Schukraft, porte-parole d’ALICE. Nous comptons beaucoup sur les résultats des collisions de protons et, plus tard dans l’année, des collisions d’ions lourds, pour arriver à mieux comprendre la nature de l’interaction forte et l’évolution de la matière dans l’Univers primordial. »

« LHCb est prête pour la physique, souligne Andreï Golutvin, porte-parole de l’expérience. Un grand programme de recherche nous attend. Il nous permettra d’étudier en profondeur la nature de l’asymétrie entre matière et antimatière. »

Le CERN exploitera le LHC sur une période allant de 18 à 24 mois, avec pour objectif de fournir aux expériences suffisamment de données pour réaliser des avancées notables via des branches très diverses de la physique. Dès qu’elles auront « redécouvert » les particules de l’actuel modèle standard, préalable indispensable à l’étude d’une nouvelle physique, les expériences LHC partiront à la recherche systématique du boson de Higgs. Grâce à la quantité de données attendues (1 fb-1 dans le jargon des physiciens), la combinaison des données obtenues par ATLAS et CMS permettra d’explorer un large domaine de masses, et il y aura une chance bien réelle de découverte si la masse du Higgs avoisine les 160 GeV. Si la particule est beaucoup plus légère ou beaucoup plus lourde, il sera difficile de la découvrir pendant cette première période d'expérimentation.

S’agissant de la supersymétrie, ATLAS et CMS disposeront chacune de suffisamment de données pour multiplier par deux la sensibilité actuelle aux nouvelles découvertes. Aujourd’hui, les expériences sont sensibles à certaines particules supersymétriques dont les masses vont jusqu’à 400 GeV. Le LHC, avec 1fb-1, va permettre d’aller jusqu’à 800 GeV.

« Le LHC a de bonnes chances de découvrir au cours des deux années à venir des particules supersymétriques, explique Rolf Heuer, ce qui pourrait nous permettre de mieux comprendre de quoi est constitué environ un quart de l’Univers. »

Et même à l’autre extrémité – plus exotique – du spectre des découvertes possibles, cette première période d’exploitation du LHC doublera notre potentiel de découvertes. Les expériences LHC seront sensibles à de nouvelles particules massives indiquant la présence de nouvelles dimensions et ayant des masses allant jusqu’à 2 TeV (contre 1 TeV actuellement).

« Plus de 2000 doctorants attendent avec impatience des données des expériences LHC, souligne Rolf Heuer. Ils auront le privilège de rédiger les premières thèses à la nouvelle frontière des hautes énergies. »

À l’issue de cette période d’exploitation, le LHC sera arrêté pour que l’on puisse procéder aux opérations de maintenance usuelles et terminer les réparations et les travaux de consolidation requis suite à l’incident survenu le 19 septembre 2008 pour pouvoir atteindre l’énergie nominale de 14 TeV. Jusqu’à présent, les accélérateurs du CERN fonctionnaient selon un cycle annuel : ils étaient exploités pendant sept à huit mois et arrêtés quatre à cinq mois chaque année. Étant donné que le LHC est une machine cryogénique fonctionnant à très basse température, il lui faut environ un mois pour être ramené à température ambiante et un autre mois pour être refroidi. Un arrêt de quatre mois dans le cadre d'un cycle annuel ne se justifie donc plus. C’est la raison pour laquelle le CERN a décidé de passer à un cycle plus long avec des périodes de fonctionnement plus longues et des arrêts eux aussi plus longs en cas de besoin.

« Deux années d’exploitation continue ne seront pas de tout repos pour les opérateurs du LHC et les expériences, mais le jeu en vaudra bien la chandelle, précise Rolf Heuer. En commençant par une longue période d’exploitation et en concentrant sur une seule période d’arrêt la préparation des collisions à 14 TeV, nous augmentons la durée d’exploitation totale au cours des trois années à venir. Ainsi, nous pourrons rattraper le temps perdu et donner toutes leurs chances aux expériences d’imprimer leur marque. »

21-03-2010 - Barak Obama fait adopter par le Congres americain sa reforme du systeme de sante couvrant 32 millions d'americains** ►

Pendant près de dix heures de débat dimanche, les deux camps se sont affrontés une dernière fois. Les républicains ont réitéré leur opposition au plan jugé trop coûteux des démocrates. Ces derniers ont répliqué en assurant qu'un "statu quo" n'était pas envisageable. "Nous avons devant nous un projet de loi pour changer une trajectoire qui n'est pas viable", a dit le chef de la majorité démocrate Steny Hoyer, en évoquant le coût élevé de la santé aux Etats-Unis. La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, qui a été longuement ovationnée par son camp, a salué "l'engagement inébranlable" du président Obama pour la cause de la réforme. Le républicain Mike Pence, numéro trois de l'opposition, a ironisé : "Il n'y a qu'à Washington qu'on peut dire qu'on dépense 1 000 milliards tout en faisant économiser de l'argent aux contribuables."

La réforme, d'un coût de 940 milliards de dollars sur dix ans, devrait réduire le déficit américain de 138 milliards de dollars, selon le bureau du budget du Congrès (CBO). Le texte prévoit en effet une baisse des dépenses du programme d'assurance maladie des personnes âgées (Medicare).

Au total, le texte devrait permettre de garantir une couverture à 32 millions d'Américains qui en sont dépourvus. L'objectif est de couvrir 95 % des Américains de moins de 65 ans. Le texte interdit aussi aux assureurs de refuser une couverture à des personnes malades préalablement. Il fallait une majorité de 216 voix pour que le texte soit adopté. Le vote était encore incertain dans l'après-midi de dimanche lorsque les chefs démocrates ont obtenu le ralliement du démocrate antiavortement Bart Stupak et de ses partisans. Ce précieux soutien est intervenu à la suite d'un compromis passé avec le président Obama, qui s'est engagé à signer un décret pour réaffirmer l'interdiction des financements fédéraux pour l'avortement. Les démocrates ont longtemps hésité à voter pour une réforme que les sondages disent impopulaire. Au total, 34 d'entre eux ont voté contre le projet de loi avec 178 républicains, dont pas un n'a voté pour la réforme.

Après le premier vote, les représentants ont approuvé une série de modifications au projet du Sénat. Ces "corrections" peuvent désormais être renvoyées au Sénat qui va tenter de les approuver dans la semaine. Le chef de la majorité démocrate du Sénat, Harry Reid, a promis que la chambre haute agirait "sans délai".

01-01-2010 - Les premiers Jeux Olympiques de la jeunesse attribués à Singapour ►

LAUSANNE (Suisse), 21 fév 2008 (AFP) - Le Comité international olympique (CIO) a choisi Singapour pour accueillir les 1ers JO de la jeunesse en 2010, respectant ainsi la volonté de son président Jacques Rogge de privilégier des projets modestes et des villes a priori hors concours pour accueillir les "grands" JO.
Au terme du vote postal organisé sur un mois auprès des 105 membres du CIO habilités à se prononcer, la ville-état du sud-est asiatique a en effet, par 53 voix contre 44, devancé Moscou, un poids lourds olympique, organisatrice des Jeux d'été en 1980 et candidate malheureuse à l'accueil de ceux de 2012.
"Nous vivons un moment clé pour le mouvement olympique", a indiqué M. Rogge après avoir annoncé le nom de la ville hôte lors d'une conférence retransmise en direct sur le site internet du CIO. "Singapour a présenté un projet très prometteur. Il ne fait aucun doute que leur professionnalisme et leur enthousiasme seront essentiels au succès des JOJ", a-t-il ajouté.
Le projet de Singapour comprend 24 sites, dont quatre temporaires, pour un budget total de 75,5 millions de dollars (51,3 millions d'euros), soit moins de la moitié de la somme que Moscou envisageait de dépenser pour accueillir entre 3000 et 3500 sportifs. Comme aux JO d'été, 26 sports seront représentés mais avec des épreuves moins nombreuses et des variantes "jeunes" comme le BMX (cyclisme) ou la beach lutte.

Effort du peuple
Le verdict du CIO a provoqué des manifestations de joie dans la ville asiatique et l'enthousiasme du Premier ministre Lee Hsien Loong: "Nous serons le centre d'une nouvelle ère de développement sportif pour l'Asie du Sud-Est", a-t-il estimé, soulignant que Singapour avait "travaillé très dur". "C'était un effort national, mais plus que ça c'était un effort du peuple", a dit M. Lee devant des milliers de supporteurs en rouge et blanc, les couleurs du drapeau national.
Singapour doit désormais s'activer pour préparer les Jeux en un temps record, étant donné le peu de délai imparti aux candidats lors de la décision de créer cette nouvelle compétition, en juillet dernier. "L'efficacité" était d'ailleurs le maître mot du dossier asiatique, loué par la commission d'évaluation du CIO pour "l'unité affichée par toutes les personnes concernées", par les JOJ, "son programme d'éducation innovant et dynamique."
Car, plus encore que les "grands" JO, les JOJ entendent n'être pas seulement un rassemblement sportif. En demandant aux Olympiens de voter sa création, Rogge avait souhaité que cette compétition comprenne également des programmes éducatifs sur les valeurs olympiques, les bienfaits du sport ou les dangers du dopage, du surentraînement et de l'inactivité.

11-12-2009 - 74% des Français disposent d'un PC, 48% se connectent tous les jours au net ►

07-12-2009 - 7 au 18 dec Copenhague: Sommet mondial sur le climat

01-12-2009 - entrée en vigueur du traité de Lisbonne créant le 1er President du Conseil de l'Union Européenne

20-11-2009 - premier vol Paris - New-York - Paris de l'Airbus geant A380

19-11-2009 - le 1er ministre belge Herman van Rompuy designé 1er President du Conseil Européen** ►

L'Union européenne se choisit un premier président modeste
BRUXELLES, 20 nov 2009 (AFP) - L'Union européenne a désigné jeudi le Belge Herman Van Rompuy pour devenir son premier président, et la Britannique Catherine Ashton pour diriger sa diplomatie, un tandem peu connu qui n'aura pas la tâche facile pour faire mieux entendre la voix de l'Europe dans le monde.
Annoncé comme difficile en raison de divisions apparues ces derniers jours entre pays européens, le choix a été finalement plus facile que prévu.
M. Van Rompuy, qui partait favori grâce au soutien de la France et de l'Allemagne, a suscité rapidement un consensus des chefs de gouvernement de l'UE réunis à Bruxelles.
"Il fera un excellent président", a assuré le Premier ministre suédois Fredrik Reinfeldt.
"J'ai toujours pensé qu'il fallait un président fort", a pour sa part déclaré le président français Nicolas Sarkozy, soulignant que "d'autres solutions" avaient été envisagées, "notamment celle de Tony Blair".
"Mais je suis persuadé que Herman Van Rompuy pourra négocier, portera fièrement le drapeau de l'Europe", a-t-il ajouté, "ce n'est pas du tout un choix par défaut".
L'objectif initial du traité de Lisbonne, qui créé la fonction de président du Conseil européen, était de permettre à l'Europe de mieux faire entendre sa voir sur la scène internationale, face aux Etats-Unis et aux puissances émergentes.
La Maison Blanche a salué la nomination, y voyant la promesse d'un partenariat renforcé entre l'Europe et les Etats-Unis.
Mais en choisissant deux personnalités peu connues, les dirigeants européens semblent avoir clairement revu en baisse leurs ambitions.
Pour les élus Verts du Parlement européen, les grands Etats pourront rester maîtres des opérations en Europe.
"L'Europe a atteint le fond (...) après avoir nommé un président faible de la Commission européenne (José Manuel Barroso), les chefs d'Etat ont désormais nommé un président du Conseil falot et une Haute représentante insignifiante", a estimé leur chef de file, Daniel Cohn-Bendit.
M. Van Rompuy, 62 ans, avec sa présidence stable pour un mandat de deux ans et demi renouvelable une fois, va remplacer le système actuel de présidence tournante tous les six mois, qui donnait le tournis.
Ce chrétien-démocrate flamand, dirige le gouvernement belge depuis un peu moins d'un an. Il s'est fait une réputation dans son pays par sa capacité à nouer des compromis entre les différentes communautés linguistiques.
Mais ses opinions sur les questions européennes sont encore peu connues.
Dans sa première déclaration jeudi soir, il a certes affirmé que l'Europe devait jouer "un rôle important" dans le monde, mais a dressé un profil de sa fonction très modeste. Il a indiqué vouloir rester "discret", et se concentrer sur un rôle de facilitateur de compromis entre pays.
M. Van Rompuy passe pour être plutôt un fédéraliste européen. Il a évoqué la semaine dernière l'idée d'un impôt vert européen, pour alimenter le budget de l'UE , s'attirant immédiatement les foudres de la presse eurosceptique britannique.
Le choix de Catherine Ashton a en revanche surpris car elle est une novice en diplomatie. A 53 ans, elle occupe aujourd'hui le poste de commissaire européenne britannique, chargée des dossiers commerciaux. "Je ne prétends pas être un expert" mais "jugez-moi sur mes actes", s'est-elle défendue jeudi soir.
Mme Ashton semble avoir bénéficié de deux facteurs: la volonté de nommer un sujet de sa Majesté, pour envoyer un "signal" positif au Royaume-Uni alors qu'un retour au pouvoir des conservateurs britanniques eurosceptiques se profile au printemps 2010.
Elle a aussi été portée par la volonté de nombreux pays de nommer une femme.

bur-ylf/aje/mpd
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Union européenne: les grands Etats restent aux commandes
BRUXELLES, 20 nov 2009 (AFP) - En désignant un duo très discret pour la représenter, l'UE a renoncé à son ambition d'une diplomatie européenne apte à parler d'égale à égale avec les grandes puissances mondiales, laissant la direction des affaires aux grands Etats qui la composent.
Les chefs d'Etat et de gouvernement des 27 pays de l'UE ont opté pour un Premier ministre belge, Herman Van Rompuy, inconnu en Europe, pour devenir le premier président du Conseil européen. Et en faveur d'une Britannique, Catherine Ashton, inconnue dans son propre pays, au poste de Haut représentant aux affaires étrangères.
Les réactions ne sont pas à la hauteur des attentes suscitées par les promoteurs du traité de Lisbonne, à commencer par celle de l'ex-président français Valéry Giscard d'Estaing qui réclamait un "George Washington européen".
Le résultat est "un objet de consternation pour ceux qui voulaient donner plus de poids à l'Europe sur la scène mondiale", jugeait vendredi le Financial Times, au diapason d'une grande partie de la presse européenne.
"L'Europe a atteint le fond (...) après avoir nommé un président faible de la Commission européenne (José Manuel Barroso), les chefs d'Etat ont désormais nommé un président du Conseil fade et une Haute représentante insignifiante", a estimé le chef de file des députés écologistes européens, Daniel Cohn-Bendit.
"Il poursuivent leur travail d'affaiblissement des institutions européennes", a-t-il ajouté.
Pour de nombreux diplomates, la cause est entendue: les grands Etats de l'UE ne voulaient pas en réalité abandonner les rênes des affaires européennes.
L'heure n'est plus à un projet fédéraliste en Europe, le rejet du projet de Constitution en 2005 en ayant sonné le glas, mais bien plutôt à un retour du pilotage de l'UE dans le giron des Etats nationaux, en particulier les plus grands qui disposent d'une diplomatie affirmée.
Le Premier ministre belge "a été choisi pour ne faire d'ombre à personne" et parce qu'on voudrait qu'il soit un "exécutant effacé", a critiqué vendredi le leader centriste français François Bayrou.
"Sa désignation, ainsi que celle d'une personne sans expérience diplomatique aux affaires étrangères, arrangent Nicolas Sarkozy, Angela Merkel ou Gordon Brown, qui vont pouvoir continuer à donner le ton en Europe", estime un haut fonctionnaire européen.
Il s'interroge aussi sur l'opportunité de désigner une Britannique à un poste censé impulser de nouvelles initiatives en matière de politique européenne de sécurité et de défense commune, compte tenu des réticences traditionnelles du Royaume-Uni sur la question.
"Les Britanniques voulaient tuer le poste (de Haut représentant), ils ont réussi", critique une source diplomatique italienne. Rome a vu son candidat pour le poste écarté, l'ancien Premier ministre Massimo D'Alema.
En procédant aux nominations prévues par le traité de Lisbonne, l'UE peut au moins se féliciter d'avoir tourné la page de dix années de contorsions douloureuses pour réformer ses institutions en les adaptant à l'arrivée de nouveaux pays.
Mais ses dirigeants n'ont guère répondu à la question de fond qui leur était posée depuis les années 1970 par Henry Kissinger: "quel numéro de téléphone pour appeler l'Europe?"
L'UE se retrouve dotée à présent d'un président de la Commission européenne, d'un président du Conseil, d'un chef de la diplomatie, et d'une présidence tournante par pays qui continuera dans certains domaines.
Invités jeudi soir à dire qui Barack Obama devrait appeler, les deux heureux élus, Herman Van Rompuy et Catherine Ashton, ont répondu par un long silence embarrassé. "J'attends avec impatience le premier coup de fil", a fini par dire le Premier ministre belge.
ylf/aje/sg
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Van Rompuy : la presse européenne très critique sur les choix de Bruxelles
PARIS, 20 nov 2009 (AFP) - La presse européenne se montre vendredi très critique sur les nominations à Bruxelles du Premier ministre belge Herman Van Rompuy comme premier président de l'Union européenne et de la Britannique Catherine Ashton au poste de Haut représentant de l'UE aux affaires étrangères.
Sous le titre, "Un homme discret à la tête de l'Europe", le Parisien/Aujourd'hui en France se demande ainsi si Van Rompuy et Ashton auront assez de poids pour faire vivre ces deux nouveaux postes crées par le traité de Lisbonne".
Libération (gauche) qualifie de son côté M. Van Rompuy de "président pour la déco". "Pour son premier acte", poursuit le journal, "l'Europe du traité de Lisbonne a donc fait le choix de personnalités qui ne dérangent personne". "A défaut d'avoir nommé un représentant de la +Nouvelle Europe+, les Vingt Sept ont au moins réussi à désigner une femme, mais pas la plus brillante", ajoute Libération.
"Le président", se demande le Figaro (droite) "sera-t-il plutôt un organisateur, un homme de bons offices au sein du Conseil ou un leader parlant d'égal à égal avec Barack Obama et Hu Jintao ? Rien n'est gravé dans le marbre: le premier à endosser la fonction (...) lui donnera un tour décisif".
Dans un commentaire en ligne, le journal espagnol El Mundo (centre-droit) est également dubitatif à propos de ces "ces deux inconnus sur la scène européenne et encore plus internationale" qui "assumeront la représentation des 27 dans le monde".
Pour El Pais, "La nouvelle Europe concrétisée par le Traité de Lisbonne sera commandée par deux figures ternes et de bas profil".
La presse allemande juge également Herman Van Rompuy et Catherine Ashton incapables d'incarner une voix européenne forte.
"Ces deux personnalités (...) peuvent-elles incarner cet élan promis par ceux qui nous gouvernent ? Le traité de Lisbonne est la version quelque peu allégée de ce qui avait à l'origine été baptisé Constitution de l'UE. Le mot était trop grand pour les ambitions des Européens. Ceux de ministre des Affaires étrangères et de président de l'UE ont maintenant l'air bien grands", affirme ainsi le Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ, conservateur).
Pour la Frankfurter Rundschau, "l'Union européenne s'est trouvé "des dirigeants sans éclat, sans vision voire en partie sans expérience dans le domaine requis".
Mêmes sons de cloche dans la presse britannique, le Financial Times affirmant que "ces nominations jettent un doute sur leur capacité (des intéressés) à rivaliser avec Washington et Paris". "Le choix de deux personnalités relativement inconnues (...) est un objet de consternation pour ceux qui voulaient donner plus de poids à l'Europe sur la scène mondiale", écrit encore le journal.
Pour le Guardian, ce choix a réduit à néant "tous les espoirs de l'Europe de forcer le monde à lui prêter une attention nouvelle". "Le continent, la nuit dernière, s'est éloigné de la table des grands, manquant une chance réelle de se maintenir au niveau du monde du G2 dominé par les pôles jumeaux Washington et Pékin", conclut le quotidien.
bur/mpd/dar

19-11-2009 - la baronne Catherine Ashton of Upholland, 53 ans, commissaire européenne au commerce, nommée à la tête de la diplomatie européenne (portrait) ►

LONDRES, 20 nov 2009 (AFP) - La Britannique Catherine Ashton, nouveau haut représentant de l'UE aux Affaires étrangères, s'est défendue vendredi de manquer d'expérience internationale, et a promis qu'elle montrerait au fil du temps qu'elle est "la meilleure personne" pour le poste.
"Dans les mois et les années à venir, j'ai l'intention de montrer que je suis la meilleure personne pour ce travail", a déclaré à la radio BBC Four la baronne Ashton of Upholland, 53 ans, nommée à la tête de la diplomatie européenne, à qui a été reproché son manque d'expérience en la matière.
"Je pense que quelques personnes diraient que je suis la meilleure personne pour ce boulot et qu'on m'a choisie parce que je le suis", a-t-elle ajouté. "Mais je reconnais absolument que tous les autres candidats auraient été extrêmement bons et extrêmement capables. J'espère que mes compétences montreront au final que je suis la meilleure personne."
Entrée en 1999 à la chambre des Lords, la chambre haute du Parlement britannique, non élue, Mme Ashton a ensuite été successivement secrétaire d'Etat britannique à l'Education, aux Affaires constitutionnelles, et à la Justice, avant de devenir en 2008 commissaire européen au Commerce.
"Même si je n'ai jamais été élue, j'ai passé 28 années à participer à des négociations dans toutes sortes de forum", a ajouté la Britannique, qui a aussi travaillé pour des groupes de pression, une oeuvre caritative et dirigé l'autorité sanitaire du comté du Hertfordshire.
"J'ai travaillé aux côtés de ministres du monde entier, aussi en ce sens il n'est pas aussi extraordinaire pour moi de penser à accepter ce travail", a-t-elle estimé. "Les 27 représentants élus des Etats ont eu leur mot à dire et ils m'ont tous choisie."
"J'ai toujours cru que l'Europe était importante et que la Grande-Bretagne avait un rôle très important au sein de l'Europe", a-t-elle repris. "J'ai toujours pensé qu'ensemble, en tant que superpuissance économique, en tant que groupe de 27 pays, nous pouvons faire beaucoup plus."
cyb/et/jh

16-11-2009 - Armée: la Lituanie, la Pologne et l'Ukraine créent une brigade commune ►

11-11-2009 - Brésil: une coupure de courant géante plonge un quart du pays dans le noir ►

RIO DE JANEIRO, 11 nov 2009 (AFP) - Une coupure de courant géante due à une panne sans précédent sur un barrage hydro-électrique a plongé dans le noir un quart de la population du Brésil mardi soir, paralysant les plus grandes villes du pays et mettant en alerte la police de crainte d'une vague de crimes.
Les lumières se sont éteintes peu après 22H15 locales (00H15 GMT), paralysant au total huit Etats du pays, dont les deux plus importants, ceux de Sao Paulo et Rio de Janeiro. L'électricité n'est revenue progressivement que plus de trois heures plus tard.
Le black-out a été causé par une panne sur le barrage d'Itaipu (sud), le plus grand du pays, à la frontière avec le Paraguay.
Il a pris par surprise des dizaines de millions de Brésiliens dans les rues, les métros, les ascenseurs, les restaurants, les aéroports.
Quelque 50 millions de personnes, soit un quart de la population du Brésil (195 millions d'habitants) se sont retrouvés sans électricité, sans internet et parfois sans téléphone, selon la radio locale Bandnews.
La police a appelé la population à rester chez elle et à ne pas sortir dans les rues pour éviter des accidents et des agressions. Elle a patrouillé en nombre les rues de Sao Paulo et Rio, deux villes connues pour leur violence endémique.
Les radios locales de Rio ont reçu de nombreux appels de personnes disant avoir été victimes d'agression, mais, en milieu de nuit, aucun incident sérieux n'avait été enregistré.
La coupure de courant a également affecté pendant une demi-heure le Paraguay, mais au Brésil elle a provoqué des réactions en chaîne, s'étendant progressivement aux Etats de Sao Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais (sud-est), Mato Grosso do Sul (sud-ouest), Goias (centre), Espirito Santo (sudeste).
"Nous savons qu'Itaipu s'est retrouvé complètement paralysé", a déclaré le ministre brésilien de l'Energie Edson Lobao, lors d'une conférence de presse.
"Un fort orage et des éclairs pourraient avoir endommagé les lignes de transmission", a-t-il ajouté.
"Deux lignes sont tombées en panne simultanément pour des raisons encore inconnues", a déclaré à l'AFP Jacinto Bernal, un porte-parole de l'administration nationale de l'électricité au Paraguay, selon qui "les 18 unités génératrices d'énergie d'Itaipu" ont cessé de fonctionner.
Au total, le système aurait souffert d'une perte de production de quelques 14.000 (bien 14.000) megawatts, une quantité nécessaire pour alimenter la ville de Sao Paulo.
Dans la plus grande ville du pays (11 millions d'habitants), la principale avenue était plongée dans le noir complet et des milliers de passagers ont dû sortir des trains du métro et marcher sur les rails jusqu'aux sorties.
Les rues n'étaient illuminées que par les phares des automobiles et les lumières des rares bâtiments - dont les hôpitaux - disposant de groupes électrogènes, selon un journaliste de l'AFP.
Le long de l'avenue Paulista, la plus grande de Sao Paulo, policiers et agents de la circulation étaient déployés pour assurer la sécurité et diriger le trafic en l'absence des feux rouges.
A Rio, qui a été la ville la plus touchée par la panne selon le gouvernement local, les rues du centre administratif et commercial étaient totalement plongées dans le noir et des quartiers résidentiels de la zone sud, ont constaté ds journalistes de l'AFP.
Selon un porte-parole des pompiers, ceux-ci ont été submergés d'appels de personnes bloquées dans des ascenseurs.
Le black-out a cependant fait aussi quelques heureux: dans plusieurs bars et restaurants, des clients se sont retrouvés dans l'impossibilité de payer leur addition.

llu/ml/dk

10-11-2009 - Un nouvel affrontement naval aiguise les tensions entre les Corées ►

SEOUL, 10 nov 2009 (AFP) - Une confrontation navale a opposé mardi les deux Corées dans une zone frontalière maritime sensible en Mer Jaune, premier accrochage du genre depuis sept ans qui survient peu avant la visite à Séoul du président américain Barack Obama.
L'accrochage s'est produit après qu'un navire nord-coréen a pénétré dans les eaux territoriales du Sud en passant outre des tirs de semonce, selon l'état-major sud-coréen.
"Le Nord a ouvert le feu sur notre bateau. Nous avons riposté, obligeant le navire nord-coréen à rebrousser chemin", indique un communiqué de l'état-major.
Le Premier ministre sud-coréen Chung Un-Chan a accusé Pyongyang d'avoir perpétré une "attaque directe" sur l'une de ses vedettes rapides.
"Il n'y a pas eu de victimes de notre côté alors que le navire nord-coréen est reparti en flammes (de l'autre côté de la frontière)", a-t-il dit au parlement.
Le ministre sud-coréen de la Défense a jugé que le Nord "savait pertinemment qu'il commettait une intrusion".
Promptes à réagir, les autorités nord-coréennes ont exigé des excuses en dénonçant une "grave provocation armée".
"Les autorités militaires sud-coréennes doivent présenter des excuses au Nord pour cette provocation armée et prendre les mesures qui s'imposent pour qu'une provocation similaire ne se reproduise pas", a indiqué l'état major nord-coréen dans un communiqué relayé par l'agence de presse officielle du régime communiste KCNA.
L'incident, qui s'est produit à 11H28 (02H28 GMT) près de l'île de Daechong, survient huit jours avant la visite du président américain Barack Obama en Corée du Sud.
"Il pourrait s'agir d'un incident provoqué à dessein afin de faire monter la tension avant la visite d'Obama", a déclaré à la chaîne YTN Kim Yong-Hyun enseignant à l'université Dongguk de Séoul.
La Corée du Nord avait accusé Séoul le mois dernier d'avoir violé cette frontière maritime contestée en y dépêchant des navires de guerre.
Cette démarcation maritime entre les deux pays, toujours théoriquement en guerre faute de traité de paix mettant fin au conflit de 1950-53, n'a jamais été reconnue par le Nord. Elle s'est avérée une zone de friction fréquente entre les deux Corées.
Depuis 1999, les escarmouches ont fait plusieurs dizaines de morts dans cette zone. Six marins sud-coréens ont ainsi été tués en juin 2002.
Les relations intercoréennes se sont considérablement dégradées depuis l'arrivée au pouvoir en février 2008, du président sud-coréen Lee Myung-Bak, un conservateur partisan d'une ligne intransigeante à l'égard du voisin communiste.
La tension s'est aggravée depuis que Pyongyang a mené le 25 mai son deuxième essai nucléaire, condamné par l'ONU, et annoncé n'être plus lié par l'armistice de 1953 ayant mis fin à la guerre de Corée.
Toutefois, le Nord, qui s'est retiré à la mi-avril des négociations à six pays sur son programme nucléaire et a récemment multiplié les tirs d'essai de missiles, n'a pas totalement fermé la porte au dialogue.
La Corée du Nord a ainsi invité à Pyongyang l'émissaire américain Stephen Bosworth pour tenter de relancer les pourparlers sur la dénucléarisation du régime communiste.
lim/ckp/fp/dfg

10-11-2009 - premiere en France: Adoption homosexuelle: la justice donne son feu vert à Emmanuelle B. ►

BESANÇON, 10 nov 2009 (AFP) - Le tribunal administratif de Besançon a ordonné mardi au Conseil général du Jura de délivrer "dans un délai de 15 jours" un agrément d'adoption à Emmanuelle B., une enseignante homosexuelle qui se bat depuis 10 ans pour pouvoir adopter un enfant.
"La justice a été juste, elle a étudié notre dossier et non pas le débat", a déclaré à l'AFP Laurence R., la compagne d'Emmanuelle, très émue par cette décision.
Ce jugement "exemplaire" est "une victoire du Droit contre une décision politique homophobe", du président UMP du Conseil général du Jura, a réagi dans un communiqué Me Caroline Mécary, avocate d'Emmanuelle B.
Le tribunal a suivi fidèlement l'avis du rapporteur public qui lui avait demandé lors de l'audience du 13 octobre d'annuler la décision du Conseil général et de lui enjoindre d'accorder son agrément dans les 15 jours, "sous astreinte de 100 euros par jour de retard".
Le Conseil général, dans un communiqué, a indiqué qu'il se plierait à la décision du tribunal.
Les juges administratifs ont estimé que les motifs retenus par le président du Conseil général du Jura ne permettaient pas de "justifier légalement la décision de rejet de la demande d'agrément pour l'adoption présent par Mme B.".
Depuis 1989, Emmanuelle, 48 ans, avait bataillé jusque devant la Cour européenne des droits de l'Homme pour obtenir le droit d'adopter un enfant que le Conseil général lui refusait obstinément.
Les juges européens lui ont donné raison en janvier 2008 en condamnant la France pour discrimination sexuelle. Ils soulignaient que le droit français autorise bel et bien l'adoption d'un enfant par un célibataire et que la Convention européenne des droits de l'Homme interdit de discriminer des personnes sur la base de leur orientation sexuelle.
Forte de cette décision de la plus haute juridiction européenne, Emmanuelle B. réitérait sa demande d'adoption et se heurtait de manière incompréhensible à un nouveau refus du Conseil général au printemps 2008.
L'administration jurassienne motivait son refus par le fait qu'il existe "des différences notables (au sein du couple) dans le projet d'adoption, notamment au niveau de l'âge de l'enfant" à adopter et que la compagne d'Emmanuelle B. montrait, selon elle, "peu d'engagement" pour cette démarche.
Dans sa décision, mardi, le tribunal administratif a balayé ces motivations, estimant que "les conditions d'accueil offertes par la requérante sur le plan familial, éducatif et psychologique correspondent aux besoins et à l'intérêt d'un enfant adopté".
Les juges administratifs s'appuient notamment sur les rapports des travailleurs sociaux qui sont "favorables à la demande d'agrément pour adoption" et soulignent que le couple formé par Mme B. et sa compagne, dont la démarche en vue d'adoption s'inscrit dans la durée, présente une solidité certaine".
La Haute autorité de lutte contre les discriminations (Halde) a également rendu le 5 octobre un avis estimant "discriminatoire" le refus de la collectivité territoriale du Jura.
La décision du tribunal administratif a été saluée comme une "grande victoire" par le député-maire Vert Noël Mamère, qui avait en 2004 symboliquement célébré un mariage entre deux hommes dans sa mairie de Bègles (Gironde), et par de nombreuses associations.
Malgré la forte médiatisation de leur affaire, les deux femmes veulent conserver leur anonymat.
as/tj/luc

10-11-2009 - A 90 ans, Kalachnikov heureux de travailler et servir la Russie ►

MOSCOU, 10 nov 2009 (AFP) - Mikhaïl Kalachnikov, le père du célèbre fusil d'assaut AK-47, s'est dit heureux mardi, à l'occasion de son 90e anniversaire, de pouvoir encore travailler, aller à la chasse et à la pêche.
"J'ai servi et je vais continuer de servir ma patrie jusqu'à la fin de mes jours", a délaré M. Kalachnikov lors d'une cérémonie au Kremlin, où il a offert son plus récent ouvrage au président Dmitri Medvedev.
"L'histoire glorieuse de votre travail a fait des armes russes l'une de nos marques nationales", l'a félicité M. Medvedev, qui lui a remis la médaille de Héros de la Russie.
En dépit de son âge avancé, M. Kalachnikov n'a "pas envie d'être à la retraite. Je veux travailler", a-t-il insisté, vêtu d'un uniforme militaire décoré de nombreuses médailles.
"Pour moi, le travail a toujours été le meilleur remède", a confié l'inventeur de la "kalach" au quotidien Rossiïsskaïa Gazeta, précisant qu'il passait quatre jours par semaine au bureau d'étude des armements à l'usine Ijmach d'Ijevsk (Oural, 1.300 km à l'est de Moscou).
Côté loisirs, "j'aime aller en forêt et à la pêche. Cela me donne de la force", a ajouté cet homme qui a écrit des poèmes dans sa jeunesse.
Dans un télégramme, le Premier ministre Vladimir Poutine a salué "l'énorme travail, le talent et l'énergie inépuisable d'un ingénieur au génie créatif".
"Votre nom, comme celui du premier cosmonaute (à avoir été dans l'espace en 1961, ndlr), Iouri Gagarine, est devenu un symbole de notre pays au XXe siècle", a déclaré le cosmonaute russe Maxim Souraïev, dans un message vidéo enregistré depuis la Station spatiale internationale.
M. Kalachnikov a commencé à mettre au point en 1947 le fusil d'assaut baptisé AK-47, alors qu'il se remettait d'une blessure reçue pendant la Deuxième guerre mondiale.
L'arme a par la suite été déclinée en de multiples modèles vendus à 100 millions d'exemplaires à travers le monde, dont "la moitié, sinon plus, sont des armes de contrebande", a déploré M. Kalachnikov, lors d'une conférence fin octobre, critiquant aussi la contrefaçon.
Très convoité par les guérilleros du monde entier, l'AK-47 est l'engin de mort le plus utilisé dans les zones de combat. Une situation qui ne réjouit pas son inventeur: "Ce n'est pas agréable de voir que toutes sortes de criminels tirent avec mes armes", avait-il ajouté.
"J'ai créé des armes dans le but de défendre notre société", a répété mardi M. Kalachnikov, selon des images de la télévision qui l'ont montré tirant au fusil.
Parmi les récompenses de l'Etat qu'il a obtenues, celle qui l'a le plus marquée est le "prix Staline" reçu pour l'AK-47, une arme facile d'utilisation, robuste et fiable, a dit M. Kalachnikov à Rossiïsskaïa Gazeta.
Interrogé sur ce qu'il ferait si sa vie était à refaire, M. Kalachnikov a répondu: "Bien sûr que j'ai des regrets, comme tout le monde. Mais je peux vous dire une chose: si c'était à refaire, je ne vivrais pas autrement que maintenant".
L'homme vit depuis des années dans un modeste appartement à Ijevsk. Les millions de kalachnikovs en circulation dans le monde ne lui ont presque rien rapporté, les inventions dans le domaine militaire n'étant pas brevetées en Russie. Les concepteurs ne perçoivent pas de royalties correspondant au volume de production.
A 90 ans, a-t-il dit, "j'ai toujours un rêve. Pas pour moi, mais pour mon pays. Je souhaiterais qu'il y ait une renaissance morale pour que le niveau de culture s'améliore et que les gens deviennent meilleurs".
bfi-or/ahe/sg